Η μαριχουάνα είναι ένα από τα ναρκωτικά που χρησιμοποιούνται πιο συχνά παγκοσμίως. Υπάρχει ένα χάσμα που αυξάνεται διαρκώς ανάμεσα στις πιο πρόσφατες επιστημονικές απόψεις για τη μαριχουάνα και στους μύθους που την περιβάλλουν. Μερικοί άνθρωποι νομίζουν ότι, επειδή η χρήση της είναι νόμιμη σε κάποια μέρη, θα πρέπει να είναι και ασφαλής. Το σώμα σου όμως δεν αναγνωρίζει αν ένα ναρκωτικό είναι νόμιμο ή παράνομο. Το μόνο που γνωρίζει είναι οι επιπτώσεις του ναρκωτικού αφότου το έχεις πάρει. Ο σκοπός της δημιουργίας αυτής της έκδοσης είναι να ξεκαθαριστούν κάποιες από τις παρανοήσεις σχετικά με τη μαριχουάνα.
Η μαριχουάνα προέρχεται από το φυτό της ινδικής κάνναβης, και το τμήμα που περιέχει το «ναρκωτικό» βρίσκεται κυρίως στα λουλούδια και πολύ λιγότερο στους σπόρους, τα φύλλα και τον μίσχο του φυτού.
Η μαριχουάνα πωλείται ως ένα μείγμα από αποξηραμένα φύλλα, μίσχους, άνθη και σπόρους του φυτού της κάνναβης. Συνήθως έχει χρώμα πράσινο, καφέ ή γκρίζο.
Το χασίς είναι σκουρόχρωμη, καφετιά ή μαύρη ρητίνη που έχει αποξηρανθεί και πιεστεί σε μορφή μπάρας, ράβδου ή σφαίρας. Όταν καπνίζονται, και η μαριχουάνα και το χασίς αναδίδουν
μια χαρακτηριστική, γλυκιά μυρωδιά.
Υπάρχουν πάνω από 400 χημικές ουσίες στη μαριχουάνα και στο χασίς.1 Η χημική ουσία που προκαλεί τη μέθη ή το «φτιάξιμο» στους χρήστες ονομάζεται THC (συντομογραφία για την τετραϋδροκανναβινόλη). Το THC δημιουργεί τις επιδράσεις που αλλοιώνουν τον νου, εξαιτίας των οποίων η μαριχουάνα κατατάσσεται στα «ναρκωτικά».
Τα φυτά, όπως και τα ζώα, έχουν χαρακτηριστικά που τα προστατεύουν στην άγρια φύση. Τα φυτά μπορούν να έχουν χρώματα ή μοτίβα μέσω των οποίων καμουφλάρονται από τα αρπακτικά ζώα, ή μπορεί να περιέχουν δηλητήριο ή τοξίνες που όταν φαγωθούν από ζώα, τα ζώα αρρωσταίνουν ή αλλοιώνεται η πνευματική τους ικανότητα, πράγμα που τα θέτει σε κίνδυνο στην άγρια φύση. Το THC είναι ο προστατευτικός μηχανισμός του φυτού της μαριχουάνας.
Μέθη σημαίνει «το να δηλητηριάζεις το σώμα σου, εισάγοντας μια τοξική ουσία». Οποιαδήποτε ουσία ναρκώνει ή μεθάει κάποιον προκαλεί αλλαγές στο σώμα και τη διάνοια. Μπορεί να δημιουργήσει εθισμό ή εξάρτηση, προκαλώντας σε κάποιον την επιθυμία να παίρνει αυτό το ναρκωτικό, ακόμα κι αν αυτό τον βλάπτει.
Μπορεί να έχεις ακούσει κάποιον να λέει ότι, επειδή η μαριχουάνα είναι φυτό είναι κάτι το «φυσικό» και, επομένως, είναι ακίνδυνη. Αλλά δεν είναι. Το κώνειο, ένα δηλητηριώδες φυτό, είναι επίσης «φυσικό», αλλά μπορεί να σκοτώσει κάποιον.
Κάτι άλλο που πρέπει να γνωρίζεις είναι ότι το να καις αποξηραμένα φύλλα και άνθη και να εισπνέεις τον καπνό τους στα πνευμόνια σου, σίγουρα δεν είναι κάτι το «φυσικό» και, όπως και το κάπνισμα του τσιγάρου, μπορεί να είναι επιβλαβές για το σώμα σου.
Όσον αφορά τις ιατρικές χρήσεις της μαριχουάνας, περιέχει ένα άλλο χημικό που ονομάζεται CBD (συντομογραφία για την κανναβιδιόλη). Αυτή είναι η ουσία που συνδέεται πιο συχνά με τα ιατρικά οφέλη της μαριχουάνας. Σε αντίθεση με το THC, το CBD δεν κάνει κάποιον να «φτιαχτεί».2 Τα ιατρικά οφέλη της βρίσκονται ακόμα υπό μελέτη, όπως και μέθοδοι για τη δημιουργία φυτών μαριχουάνας με υψηλό CBD και χαμηλό THC για ιατρική χρήση.
Η μαριχουάνα είναι ένα ναρκωτικό, όπως το αλκοόλ, η κοκαΐνη ή το «έκσταση». Και, όπως αυτά τα άλλα ναρκωτικά, έχει παρενέργειες που μπορούν να είναι επιβλαβείς.
Μπορεί κανείς να καπνίσει τη μαριχουάνα με τη μορφή τσιγάρου (τσιγαριλίκι), αλλά μπορεί επίσης και να την καπνίσει με μια πίπα ή μια πίπα νερού, κάτι που είναι γνωστό ως «bong». Μπορεί επίσης κάποιος να την αναμίξει με το φαγητό και να τη φάει ή να την αναμίξει με νερό, με τον ίδιο τρόπο που παρασκευάζεται και το τσάι. Αυτές οι μορφές ονομάζονται «εδώδιμες» και καλύπτονται λεπτομερώς παρακάτω σ’ αυτό το βιβλιαράκι. Μερικές φορές, οι χρήστες ανοίγουν πούρα, αφαιρούν τον καπνό και τον αντικαθιστούν με «χόρτο». Τα τσιγαριλίκια και τα πούρα κάποιες φορές «ενισχύονται» με άλλα, πιο ισχυρά ναρκωτικά, όπως το κρακ κοκαΐνης ή το PCP (φαινκυκλιδίνη, ένα ισχυρότατο παραισθησιογόνο).
Όταν ένα άτομο εισπνέει τον καπνό από ένα τσιγαριλίκι ή από μια πίπα, συνήθως αισθάνεται την επίδρασή του μέσα σε μερικά λεπτά. Οι άμεσες αισθήσεις –αυξημένοι καρδιακοί παλμοί, ελαττωμένος συντονισμός των μελών του σώματος και ελαττωμένη ισορροπία, μαζί με μια «ονειρική», εξωπραγματική διανοητική κατάσταση– κορυφώνονται μέσα στα πρώτα 30 λεπτά.3 Αυτές οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις συνήθως εξαφανίζονται σταδιακά μέσα σε δύο με τρεις ώρες, αλλά μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο, ανάλογα με την ποσότητα που παίρνει ο χρήστης, την ισχύ του THC και την παρουσία άλλων ναρκωτικών που έχουν προστεθεί στο μείγμα.
Καθώς ο μέσος χρήστης εισπνέει περισσότερο καπνό και τον κρατά περισσότερο απ’ όσο θα κρατούσε τον καπνό του τσιγάρου, το τσιγαριλίκι έχει σοβαρό αντίκτυπο στους πνεύμονές του. Εκτός από την ταλαιπωρία που επέρχεται με τους πονόλαιμους και τα κρυολογήματα του στήθους, έχει βρεθεί ότι καπνίζοντας ένα τσιγαριλίκι εκτίθεται κανείς σε τόσες καρκινογόνες ουσίες, όσες θα λάμβανε καπνίζοντας τέσσερα με πέντε τσιγάρα.4
Οι διανοητικές συνέπειες της χρήσης μαριχουάνας είναι εξίσου σοβαρές. Όσοι καπνίζουν μαριχουάνα έχουν ασθενέστερη μνήμη και διανοητική ικανότητα από αυτούς που δεν κάνουν χρήση.5
Πρόσφατες μελέτες σε νεαρούς ενήλικες που καπνίζουν μαριχουάνα επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ανωμαλιών στον εγκέφαλο, οι οποίες σχετίζονται με το συναίσθημα, τα κίνητρα και τη λήψη αποφάσεων.6
