Τα συστατικά στοιχεία του φυτού της μαριχουάνας μπορεί να έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Αυτό δε σημαίνει ότι είναι «φάρμακο». Ένα φάρμακο δημιουργείται όταν ένα εργαστήριο εξάγει ως εκχύλισμα τη χημική ένωση που έχει θεραπευτικές ιδιότητες, την τυποποιεί (που σημαίνει ότι θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα κάθε φορά) και προσδιορίζει μια δοσολογία (μια τυποποιημένη ποσότητα την οποία ο γιατρός γράφει σε συνταγή).

Ο όρος «φαρμακευτική μαριχουάνα» συχνά χρησιμοποιείται για ολόκληρο το φυτό της μαριχουάνας που δεν έχει υποστεί επεξεργασία ή για τα ακατέργαστα εκχυλίσματά του, τα οποία δεν έχουν αναγνωριστεί ή εγκριθεί ως φάρμακο από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για καμία ασθένεια.16

Επειδή η μαριχουάνα μερικές φορές πλασάρεται στην αγορά ως φάρμακο, έχουν αλλάξει οι αντιλήψεις σχετικά με αυτό το ναρκωτικό. Τα βασικά όμως δεδομένα σχετικά με τη μαριχουάνα δεν έχουν αλλάξει απλώς και μόνο επειδή αυτή πλασάρεται στην αγορά ως «φάρμακο». Και, ενώ η συζήτηση σχετικά με τη νομιμοποίηση της χρήσης της μαριχουάνας συνεχίζεται επίμονα, η νομιμότητα δεν ισοδυναμεί με το ότι είναι ασφαλής η χρήση της. Είναι νόμιμο να καπνίζει κανείς τσιγάρα αλλά, αδιαμφισβήτητα, το κάπνισμα αποτελεί κίνδυνο για την υγεία. Το αλκοόλ είναι νόμιμο, αλλά κοίταξε τον αριθμό των ατόμων που παλεύουν με τον εθισμό στο αλκοόλ και τις ασθένειες που συνδέονται με την κατάχρηση αλκοόλ.

Η χρήση της μαριχουάνας εξασθενίζει σημαντικά την κρίση, τον συντονισμό και αυξάνει τον χρόνο αντίδρασης – δεξιότητες που είναι όλες τους απαραίτητες για να οδηγήσει κανείς με ασφάλεια. Η μαριχουάνα είναι η δεύτερη πιο διαδεδομένη ψυχοτρόπος ουσία που εντοπίζεται σε οδηγούς μετά το αλκοόλ.17

Οι χρήστες μαριχουάνας είναι 3 με 7 φορές πιο πιθανό να εμπλακούν σε αυτοκινητικό δυστύχημα.17

Η οδήγηση υπό την επήρεια της κάνναβης συνδέεται με κίνδυνο αυξημένο κατά 92% όσον αφορά τα τροχαία δυστυχήματα. Είναι σημαντικό το γεγονός ότι η οδήγηση υπό την επήρεια κάνναβης έχει συσχετιστεί με μια αύξηση 110% όσον αφορά τα μοιραία αυτοκινητικά δυστυχήματα.18

• Η Αμερικανική Ένωση Αυτοκινητιστών ανέφερε ότι στις ΗΠΑ το ποσοστό των θανάτων που
  σχετίζονται με τη χρήση κάνναβης αυξήθηκε από 8% το 2013 σε 17% το 2014.19
• Στο Κολοράντο η χρήση μαριχουάνας αυξήθηκε σημαντικά, ξεκινώντας από το 2009, και σε μια μελέτη βρέθηκε ότι το ποσοστό των οδηγών που εμπλέκονταν σε μοιραία αυτοκινητικά δυστυχήματα στο Κολοράντο και που αποδείχθηκε με εξετάσεις ότι είχαν κάνει χρήση μαριχουάνας αυξήθηκε από 5,9% το 2009 σε 10% το 2011.20
• Στην πολιτεία της Ουάσιγκτον τα μοιραία αυτοκινητικά δυστυχήματα έχουν αυξηθεί κατά 122% μεταξύ του 2010 και του 2014.21
• Στην Καλιφόρνια το ποσοστό των οδηγών που αποδείχθηκε με εξετάσεις ότι είχαν κάνει χρήση μαριχουάνας και οι οποίοι εμπλέκονταν σε μοιραία αυτοκινητικά δυστυχήματα αυξήθηκε από 9% το 2005 σε 16,5% το 2014.21