Ενώ παρατηρείται μια ελαφριά κάμψη στη χρήση παράνομων ναρκωτικών, στις ΗΠΑ, η χρήση των συνταγογραφούμενων ναρκωτικών αυξάνεται. Το 2007, 2,5 εκατομμύρια Αμερικανοί έκαναν χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων/ναρκωτικών για πρώτη φορά, σε σύγκριση με τα 2,1 εκατομμύρια που έκαναν χρήση μαριχουάνας για πρώτη φορά.
Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα/ναρκωτικά είναι αυτά που παίρνουν πιο πολύ οι έφηβοι, μαζί με τη μαριχουάνα, και σχεδόν οι μισοί έφηβοι που κάνουν χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων/ναρκωτικών παίρνουν παυσίπονα.
Γιατί τόσοι πολλοί νέοι στρέφονται στα συνταγογραφούμενα φάρμακα/ναρκωτικά για να φτιαχτούν;
Σύμφωνα με έρευνα, περίπου το 50% των εφήβων πιστεύουν ότι η χρήση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων/ναρκωτικών είναι πολύ πιο ασφαλής από τη χρήση παράνομων ναρκωτικών του δρόμου.
Αυτό που δε γνωρίζουν αυτοί οι νέοι είναι οι κίνδυνοι που διατρέχουν από τη χρήση αυτών των εξαιρετικά δυνατών και ψυχοτρόπων ναρκωτικών. Η μακροχρόνια χρήση των παυσίπονων οδηγεί σε εθισμό ακόμα και στις περιπτώσεις ανθρώπων που τους τα γράφει ο γιατρός για να ανακουφιστούν από κάποιο ιατρικής φύσης πρόβλημα. Τελικά, πέφτουν στην παγίδα της χρήσης και του εθισμού.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κίνδυνοι των παυσίπονων δε γίνονται ορατοί μέχρι να είναι πολύ αργά. Το 2007, για παράδειγμα, η χρήση του παυσίπονου Φεντανίλ σκότωσε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους. Έχει αποδειχθεί ότι αυτό το φάρμακο είναι πενήντα φορές πιο ισχυρό από την ηρωίνη.
