Το Ριταλίν περιγράφεται ως διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος. Εντούτοις, ακόμα και ο κατασκευαστής της, μέσα στη συσκευασία, παραδέχεται ότι κανείς δεν γνωρίζει πώς επιδρά στο ανθρώπινο σώμα: «Το πώς επιδρά στον άνθρωπο δεν είναι απόλυτα κατανοητό… ».
Οι χρήστες τρίβουν τα χάπια, τα κάνουν σκόνη και τη σνιφάρουν. Το ναρκωτικό μπορεί να διαλυθεί σε νερό και έτσι μετατρέπεται εύκολα σε ενέσιμο διάλυμα.
Όπως σημείωσε η Υπηρεσία για τα Ναρκωτικά των ΗΠΑ, «τα φαρμακευτικά προϊόντα που διοχετεύονται μέσω της νόμιμης οδού είναι οι μόνες πηγές μεθυλφενιδάτης διαθέσιμες για χρήση». Με άλλα λόγια, κάθε χάπι του ναρκωτικού που χρησιμοποιείται –είτε στην αρχική του μορφή, είτε τριμμένο σε σκόνη είτε διαλυμένο σε νερό– προέρχεται από τον κατασκευαστή. Καμιά από τις μορφές του δεν παρασκευάζεται παράνομα.
«Τώρα, έχω αναπτύξει αντοχή στην ουσία και πρέπει να παίρνω δύο ή τρία χάπια των 20 μιλιγκράμ για να «φτιαχτώ». Αναγνωρίζω τον εθισμό μου…Έχω καταρρεύσει, έχω γίνει σαν ζόμπι». –Άλεξ
